朝鲜战场上，他被战友们称为“神炮手”，几乎每次都能精确打击敌人；复员回乡后，他又做回了农民，养猪、喂兔、种树……样样都是一把好手，后来，还成了乡亲们眼中的“果树专家”。他就是曾赴朝鲜作战的志愿军老战士许连海。
许连海今年已经89岁高龄。谈起出国作战，许老对60多年前的烽火岁月依旧记忆深刻。1953年1月，刚刚结婚才3个月的许连海，响应祖国号召，参加了中国人民志愿军，奔赴抗美援朝的第一线。在朝鲜前线，许连海是志愿军第68军204师610团一营机炮连迫击炮炮手。由于他具有初小毕业文化，技术要领掌握起来特别快，经过很短时间的训练，还是新兵的他就能在实战中操炮，多次出色地完成攻击任务。
“在金城战役中，我每天至少要发射200发炮弹，敌人对我们也是狂轰滥炸，一场战斗下来，我们机炮连损员近半。”许老告诉记者，当时去朝鲜的时候，和他同行有3个老乡，最终只回来了2个，他是其中幸运的一个。
当兵前，许连海是戴埠镇黄岗岭许家村的农民，战争结束后，他又回到了大山里的家，种地养猪，过着自给自足的小日子。回乡后，许连海被上级委以很多重任，他先后当过生产队长、农中校长、村党支部书记和乡里副业办干部，每项工作都干得很出色。5年的军旅生涯练就了他灵活的身手和机敏的反应，也练就了他吃苦耐劳、坚韧不拔、无私无畏的品格。
1987年，已经56岁的许连海带着妻子来到上海植物院打工。他边打工边向植物院里的专家教授学习，学到了不少果树栽培的技术。许连海在上海植物院一待就是两年，这两年用他自己的话说，是真正长了见识，学到了本事。
两年后，许连海又回到黄岗岭想一展身手，一开始他栽种了山里人都看好的桃树，可没想到桃树光长枝叶不开花，即使开花也不结果。他跑去上海植物院找认识的专家，专家告知这是品种退化，要换新品种。许老又找到南农大寻找合适的桃树品种，接待许老的专家教授很是热情，他们向许老介绍了很多果树新品种，还鼓励许老搞果苗繁育，并把许老的小果园列为南农大的实验基地。
以往山里人栽的桃树果子小、成熟晚、不耐看，许老从南农大引进了“特早熟春”“雨花露水”两个品种进行栽培，3年后，因座果率高、果儿大被山里人争相抢种，许老把培育成的桃苗全都匀给村里人，并手把手传授栽培技术。如今，村里每年光种植水蜜桃就能增收50多万元，所在村的嘉庆子也远近闻名。在同乡眼中，许老就是个名副其实的“果树专家”。
一直以来，许老除了自己种，还把自己学到的果树种植、管护、嫁接等技术教给儿子儿媳和村里人。每到果树嫁接之际，周边种植大户总会前来许家村“抢人”。“我的两个儿子都在从事苗木生意，我大儿媳也是果树嫁接能手，好多人上门来请她去帮忙，260元一天，还包接送。”说起技术的传承，许老很是自豪。
如今已是耄耋之年的许老又迷上了盆景，近年来，他每年都要制作数百盆。许老在屋前布置了个盆景园，每天在里面喝茶、聊天、修剪枝叶……生活恬淡而惬意。（沈亚萍）