忙碌的夏收过后是梅雨季节，竹箦镇余桥村的粮食大户陈国芳忙完农活，开始了一年中少有的“清闲”日子。今年64岁的他，自2008年开办“农机合作社”以来，吃过苦、受过累，但他秉承着“再苦再累也不放弃”的原则，生活发生了“翻天覆地”的变化，过上小康生活。
2008年，在外务工多年的陈国芳因为“闯不出名堂”而回到了老家。“我本就是农民，年纪也大了，还是得靠着土地过活。”听闻有人开办合作社，年过半百的陈国芳不顾家人的反对，与同乡4位朋友一起壮着胆子，成立了“竹箦镇国方农机专业合作社”，靠种植成员们622亩田以及聚集农机手给周边农户提供栽插、收割等专业的农机服务来获取收益。合作社成立初期，资金不足，陈国芳便在自己都要借钱过日子时，贷款29万元，艰难起步。随着经验与口碑的积累，第3年起，他终于不用贷款过活，并且开始小有收益。
“早前不说赚钱，自己不亏损就行。”陈国芳说，直到2016年，根据政府的推荐，购入了15台烘干机后，正式开始了他的专业“农业机械作业服务”之路。6台插秧机、4台收割机、1辆农用卡车、1架无人机。只要能助力农业生产的机械，陈国芳从不吝啬。他说：“截至今年6月，我共投入300多万元用于引进、更新我们合作社的硬件设施。”现代机械设备的引入，减轻了人力负担，更是为陈国芳的合作社增加了不少的收益。“以前人力劳动为主，机械设备为辅，提供农机服务的范围很有限。现在我们是全机械化作业，省心省事效率高。有时，治虫这些工作只需要一天就能搞定，收入也是肉眼可见地在增长。”据了解，今年上半年，陈国芳的合作社提供的农机服务辐射到余桥村周边近6000亩田地，为他带来了十余万元的经济收入。
在采访的过程中，陈国芳多次感慨：“合作社能发展起来，多亏了政府对我们的扶持与帮助。”陈国芳介绍，不仅相关部门也时常动脑子帮助引进最新的机械设备，推进农机社会化服务的发展，在购买机械设备时，政府还有补贴，大幅减轻了合作社的负担。此外，曾经的农业“靠天吃饭”，怕旱又怕水，近年来经过治理，农村整体的环境好了，加上现代机械设备的辅助，陈国芳一点也不担心自然环境对自己的影响。“下雨了不会出现水灾，麦子、水稻往烘干机一放，更不会像以前一样有发霉变质的情况。我们农户可省心了。”
近年来，收入一年比一年高，陈国芳的合作社也由原先的5名成员扩展到目前的56位成员。陈国芳不仅不再需要借钱过日子，还买了房，奔上了自己的小康之路。问他未来有什么打算，陈国芳笑了：“我也算是见证了农业机械化的发展。虽然已经60多岁了，但我还是喜欢研究这些最新的机械设备，所以我肯定要继续干下去，对我而言，最精彩的人生阶段还刚开始呢。”（蒋凡）